明光白浜ロッジ

　忘れられないお宿がある。
明光白浜ロッジ、民営国民宿舎、と旅行ガイドブックに記載されていた。彼氏と二人で和歌山を旅行するのに予算が限られていたので、値段の安さに惹かれた。それに「明光」は南紀ではそこそこ知られたバス会社の名前だったので、信用もあった。
　電話をすると１１月の連休にも関わらず部屋が空いていて、あっさり予約が取れた。料金は「３５００円です」と言う。一人一泊３５００円、ならば二人で二泊しても１４０００円だ。

　旅行の一日目は高野山経由で龍神村を抜け、白浜町へ。まだ高速道路は和歌山県に来ていなかった。往路だけで一日かかった。旅の楽しみは、行程で目的地は二の次だから、気にならないけれど。
　白浜の町で、ロッジを探すが見つからない。地図に載っている場所は市街地の真ん中なのだが・・・暫く地図の場所を走り回っていると、細い坂道に気づく。
白浜の町は平坦ではない。和歌山県は平地が少ないので、温泉リゾートでも町の中に岩やら崖がある。目的のロッジは崖の上に建っていた。

　そばまで行って、ちょっとがっかりする。ひどく古ぼけた建物だった。駐車場も露地でほとんど道ばた。
　中に入ると、フロントにきちんとした身なりの老人がいたので、予約していると告げた。老人はこちらの氏名を確認して、料金は前払いだと言った。
私が１４０００円を払おうとすると、彼は言った。
「７０００円です。」
「はい？」
「７０００円です。」
「二人で二泊ですが・・・」
「はい、７０００円です。」
何かひどい間違いがあるような気がしたが、先方が７０００円だと言うので７０００円を払った。

二人二泊で７０００円だったら、一人一泊１７５０円ではないか。夕朝食付きで？

部屋は８畳の和室。鍵は襖に掛け金だけ。今時信じられない防犯だ。

もっと信じられないことは、このボロボロの宿が満室だったことだ。電話した後で全室ふさがったらしい。
夕食はまともだった。お造り、焼き魚、野菜の煮物、酢の物・・・決して豪華ではないが普通の旅館の和食コースだ。味も良かった。隣の団体は舟盛りを注文していた。
１７５０円でこの食事は、ちょっと安過ぎないか？
また不安がよぎる。

お風呂は地下にあった。崖の上に建っているので、実際のところフロントが一階なのか、お風呂が一階なのか、わからなかったが。
大浴場は岩の壁で洞窟の雰囲気。窓の外は既に真っ暗だが、林だろうか。
お湯は壁の筒から絶えず流れ出る。源泉掛け流し。筒の口が塩分で真っ白。お湯は塩の味がした。

普通の和食の朝御飯を食べて、二日目は白浜アドベンチャーワールドで一日過ごした。
宿に戻ると夕食。前日と全く同じメニューで、変化があったのはお造りの魚の種類が変わったことぐらい。
ロビーにビリヤード台があった。紅白のボールをぶつけ合う形のビリヤードで、かなり古いのだが元は高価そうな台とボール。１時間５００円と言うことで、フロントの老人からキューを借りて遊んだ。１時間遊んで、フロントに戻ると既に照明は消えており、老人も姿を消していた。あの、料金まだ払ってませんけど・・・？

朝食の後で、チェックアウト。前払いだから払わなくて良いのだけれど、こっちは老人が計算を間違えているのだろうと言う思いがあるから、いつ追加料金の請求が来るかとドキドキ。
ビリヤードの料金も未払いだし。
しかし老人と奥さんらしい女性はニコニコしながら玄関口に見送りに出てくれて、
「気を付けてお帰り下さい。また来てくださいね。」
と言うと、他の客の出立で慌ただしく館内に戻った。

本当に７０００円で良かったのだろうか？
ビリヤード料金は払わなくても良かったのだろうか？

明光白浜ロッジ、実はまだ存在するのである。
現在は一人一泊５８００円らしい・・・